Los dientes de leche tienen un esmalte más fino que los definitivos, por eso la caries avanza en ellos más rápido. Hay que tratarla aunque el diente se vaya a caer: un diente de leche con caries puede doler, infectarse y afectar al definitivo que se forma debajo. La caries del biberón es la forma más precoz y suele empezar en los incisivos superiores.
Por qué los dientes de leche tienen más riesgo de caries
- Esmalte más fino, por lo que la caries llega antes a la pulpa.
- Azúcares frecuentes: zumos, galletas, leches con cacao o picoteo entre horas.
- Higiene difícil en los primeros años, cuando depende de los padres.
- Transmisión de bacterias al compartir cubiertos o chupar el chupete.
Qué es la caries del biberón
Es una caries que aparece en bebés y niños pequeños que se duermen con el biberón de leche o zumo, o que toman pecho a demanda durante la noche sin higiene posterior a partir de que tienen dientes. Mientras duermen se produce menos saliva y el azúcar queda en contacto con los dientes durante horas.
Suele empezar en los incisivos superiores, porque los inferiores quedan protegidos por la lengua. Mojar el chupete en miel o azúcar también la favorece.
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Cómo reconocer una caries en tu hijo
| Fase | Qué se ve | Qué hacer |
|---|---|---|
| Inicial | Manchas blancas y mates cerca de la encía | Revisión: se puede frenar con flúor e higiene |
| Moderada | Manchas marrones o pequeños huecos | Empaste lo antes posible |
| Avanzada | Diente roto, dolor o flemón | Tratamiento urgente: pulpotomía o extracción |
Tratamientos según la gravedad
- Caries inicial: barniz de flúor y cambios en la higiene y la dieta.
- Caries que afecta al esmalte y a la dentina: empaste.
- Caries que llega a la pulpa: pulpotomía y reconstrucción, a menudo con corona.
- Diente que no se puede conservar: extracción y, si hace falta, un mantenedor de espacio.
Cómo prevenir la caries en casa
- Cepillar los dientes dos veces al día desde el primer diente, con pasta con flúor en la cantidad adecuada.
- El cepillado de la noche es el más importante: después, solo agua.
- No dormir con el biberón de leche o zumo.
- Reducir los azúcares y el picoteo entre horas.
- No compartir cubiertos ni limpiar el chupete con la boca.
- Revisiones con el odontopediatra cada 6 meses.
Preguntas frecuentes
¿Hay que empastar un diente de leche?
Sí, si la caries ha formado un hueco. Algunos molares de leche permanecen hasta los 10-12 años y deben estar sanos para masticar y guardar el espacio del definitivo.
¿La lactancia nocturna produce caries?
La leche materna por sí sola tiene bajo poder cariogénico, pero combinada con otros azúcares de la dieta y sin higiene puede favorecer la caries. Limpia los dientes tras la última toma y consulta tu caso con el odontopediatra.
¿La caries de un diente de leche afecta al definitivo?
Puede hacerlo. Una infección en un diente de leche puede dañar el esmalte del definitivo que se forma debajo.
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